Generalmente siamo abituati a parlare di fenicotteri in generale, in realtà il genere Phenicopterus comprende sei speciedi fenicotteri:
Fenicottero maggiore (Phoenicopterus roseus), diffuso in Africa, Asia meridionale ed Europa meridionale.
Fenicottero minore (Phoenicopterus minor), presente solo nell'Africa meridionale, è la specie più numerosa
Fenicottero di James (Phoenicopterus jamesi) diffuso nelle Ande settentrionali
Fenicottero delle Ande (Phoenicopterus andinus), diffuso nelle Ande meridionali
Fenicottero del Cile (Phoenicopterus chilensis) o fenicoparro, il più diffuso in Sudamerica
Fenicottero rosa (Phoenicopterus ruber), presente nei Caraibi, in Mesoamerica e nelle Isole Galapagos, fino a poco tempo fa considerato una sottospecie del fenicottero maggiore
In tutte le specie, il colore rosa acceso è dato dai carotenoidi che vengono assunti con l'alimentazione con un'alimentazione a base di crostacei.
Gli esemplari giovani presentano una colorazione più chiara, (tendente al grigio). da non confondere con quella di esemplari malati o che non riescono ad avere un'alimentazione corretta.
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